Por: Manuel Rodríguez

Usualmente cuando se le conoce a un individuo con un apodo como “La máquina” tendemos a pensar en el tamaño de la persona, imaginando que debe ser físicamente impresionante. Este no es el caso de Christian “La máquina” Rodríguez, quien con un record aficionado de 4 victorias (dos nocaut, un nocaut técnico y una sumisión, todas en el primer asalto) y 0 derrotas en combates de MMA, se ha ganado su apodo por la intensidad que brinda en cada pelea.

Mide 5 pies con 3 pulgadas de estatura y pelea en las 125 libras (peso mosca), pero que su tamaño no te engañe, el oriundo del pueblo de San Sebastián es uno de los prospectos más sobresalientes que tiene la Isla en el deporte de las artes marciales mixtas. En lo personal, puedo testificar del alto nivel de rendimiento con el que Rodríguez entrena; realmente es una máquina.

En la pasada edición de Máxximo Fighting Championship, Christian fue parte de la pelea estelar aficionada, cuando se enfrentó a Héctor Vélez (3-1) en choque de invictos. “Fue la chispa que encendió el resto de la cartelera”, así describe el joven de 25 años su última victoria. Para los que no tuvieron la oportunidad de ver la pelea, un poderoso rodillazo al cuerpo culminó el combate en el primer asalto.

Este próximo 18 de junio “La máquina” hace su debut profesional en la cartelera Maxx FC 9 que se llevará a cabo en The Arena Pier 10, en San Juan. Para su cita en dos semanas se encuentra “ansioso y un poco nervioso, pero preparado”. Su estilo explosivo e imponente al momento de la pelea, le ha ganado fanáticos entre los seguidores del MMA local. A pesar de sentir una presión adicional por no decepcionar a sus fanáticos, saber que cuenta con el apoyo de tanta gente lo motiva a entrenar más fuerte para conseguir su primera victoria profesional.

Aunque su record amateur en MMA es 4-0, la realidad es que Christian cuenta un record aficionado de 14 victorias con 4 derrotas en combates de Muay Thai, Kick Boxing y Full Contact.

Resumiendo un poco su trayectoria en las artes marciales, a los 13 años comenzó a practicar Karate en su pueblo con el sensei Miguel Montalvo, donde llegó a ostentar un cinturón púrpura. Inspirado por Jean Claude Van Dan, siguió entrenando y participando en torneos de Karate hasta los 18 años. Una vez entra a su primer año universitario en el Colegio de Mayagüez, para de entrenar por completo hasta los 22 años de edad. Es entonces que empieza a entrenar Muay Thai en Santurce con Kru Ramiro Alcántara. Seis meses después se une al equipo de Training Zone en Guaynabo, donde actualmente entrena los estilos de Muay Thai, Brazilian Jiu jitsu y MMA, bajo la dirección de sus entrenadores Kru Juan Delgado y Vidiver Vázquez.

En estos días entrena 6 días a la semana, una sesión matutina y otra nocturna de aproximadamente 2 horas y media de duración cada una. Por ser uno de los miembros más pequeños del equipo, Rodríguez se ha acostumbrado a asimilar la fuerza de la pegada de peleadores considerablemente más grande que el. Al momento de sus peleas, esto es un gran beneficio ya que la pegada del oponente la siente “como si me dieran con una almohada”, asegura el humilde peleador, aclarando que no lo dice por faltarle el respeto a nadie.

Además de debutar como peleador profesional, está próximo a convertirse en un profesional graduado de la Universidad de Puerto Rico, recinto de Río Piedras tras completar su bachillerato en educación. Su intención una vez se resuelva el conflicto de la huelga, es ejercer como maestro de matemáticas a nivel elemental. Cabe destacar que Rodríguez esta de acuerdo con la huelga que se ha extendido por más de un mes en los 11 recintos de la Universidad de Puerto Rico, por considerar justas las razones que los estudiantes han expuesto.

En cuanto a su futuro en el deporte de artes marciales mixtas, se visualiza peleando hasta los 40 años si su cuerpo así se lo permite. Como todo joven peleador aspirar a llegar a conquistar un campeonato mundial y retenerlo. También le gustaría ayudar a jóvenes de escasos recursos que deseen empezar a entrenar MMA. Considera que es una buena alternativa para mantener a la juventud alejada de cosas negativas.

Sin embargo, reconoce lo sacrificado del entrenamiento, más aun cuando las horas de entrenamiento son compartidas con las horas que tiene que trabajar para ganar un sueldo. “No puedes amanecerte, no puedes ‘janguiar’ como todo el mundo porque se afecta el entrenamiento”, aconseja el fanático del canadiense George St. Pierre, digno ejemplo de un campeón que se dedica a perfeccionar su arte.

La sensación que le provoca subirse a la jaula a buscar el triunfo, es su mayor motivación. “El sentir el apoyo del público es lo que me mantiene activo en el deporte”, comenta “La máquina” sobre cada triunfo obtenido y por obtener.

Por este medio, Christian Rodríguez desea agradecer a familiares, amigos, entrenadores y auspiciadores que lo han apoyado en su carrera: “A mis padres, que aunque no les gusta que pelee me apoyan, a mis entrenadores Juan Delgado, Ramiro Alcántara, Vidiver Vázquez, Wilfredo “Cuquito” García, Aníbal “Ichy” González, a Weekend Warrior Clothing, Battleground.TV y a MixedMartialArtsPR.com”.